במהלך האכסניה שלו הוא הכניס את השפה הלטינית לליטורגיה, קידם את פולחן הקדושים ואת ביקור הקטקומבות
מאת טליה קאסו
Nבמצגות של בתי הקברות הנוצריים העתיקים, בהוצאת מסע הצלב הקדוש מאז ינואר 2024, התייחסנו לעתים קרובות לאפיפיור דמסוס הראשון (305-384) וכעת איתו אנו מבקשים לסיים את סדרת המאמרים המוקדשת לקטקומבות הרומיות.
המידע הביוגרפי שלפני הפונטיפיקט שלו דל וסותר, החל ממקום הולדתו: לפי ליבר פונטיפיקליס (האוסף את הביוגרפיות של האפיפיורים מפטרוס הקדוש ועד פיוס השני, האפיפיור מ-1458 עד 1464) דמסוס היה ממוצא ספרדי, אך כמות גדולה של תיעוד מציינת את רומא כמקום הולדתו. מתוך כתובת שחיבר דמסוס עצמו יש לנו מידע על הקריירה הכנסייתית שלו ברומא: קודם נוטריון, אחר כך קורא, דיאקון ובישוף.
במהלך האכסניה שלו הוא מצא את עצמו מתמודד עם קונפליקטים חמורים מאוד, שנגרמו על ידי יריבו אורסינוס בירושה של האפיפיור ליבריוס (352-366),
כפי שדיווח ההיסטוריון Ammianus Marcellinus, שבו זה אף הגיע להתנגשות אלימה. מתחים אחרים נוצרו על ידי נוכחותן של כמה כתות כפירה ברומא. מלבד קשיים, לאפיפיור של האפיפיור דמסוס, בשנים 366 עד 384, הייתה חשיבות רבה לפיתוח הכנסייה: ביוזמתו בוצע המעבר מיוונית ללטינית כשפה הליטורגית של הכנסייה הרומית, ומסיבה זו הוא הטיל על הקדוש ג'רום את המשימה של תיקון הגרסה הלטינית של התנ"ך.
במישור הפסטורלי, ההיבט הרלוונטי ביותר הוא הדחף החזק שנתן לקידום ופיזור פולחן הקדושים, עד כדי כך שבסוף האפיפיור שלו הייתה רומא מוקפת ב"כתר" אמיתי של מרכזי כת קדושים, אליהם נהרו המוני עולי רגל.
פולחן הקדושים היה נפוץ מאז המחצית השנייה של המאה ה-2, אך הרצון לחזק את המסירות הזו התגבש בקהילה הנוצרית במיוחד במאה שלאחר מכן. עם האפיפיור דמסוס, כת הקדושים חוותה צמיחה חזקה וארגון טוב יותר, עם החיפוש אחר קברי הקדושים והמונומנטליזציה שלהם, עם יצירת מסלולים מועדפים לטובת המספר ההולך וגדל של המאמינים.
עדות לעבודתו של דמסוס היא האפיגרמות שלו: חרוטות על לוחות שיש על ידי משתף הפעולה שלו Furius Dionysius Filocalus, הקליגרף הסמכותי ביותר באותה תקופה, הם מוכרים כ"ליטורגיה רב שנתית". בפסוקי השירים, בדימויים המהותיים והיעילים שבהם השתמש דמסוס, זוהרת כנות רגשותיו, אך גם המטרה המיוחסת לחיבורים ספרותיים אלה: לשמור בחיים את דוגמת הקדושים וללוות את המאמינים, בפולחן פשוט ומעורר, לגילוי מחדש של אמונת השעה הראשונה. החגיגיות הקדושה של פסוקי הספרות הלטינית, שחגגה בעבר את מקורותיה ותפארתה של האימפריה, נלקחה על ידי דמסוס כדי לחגוג את מעשיהם של גיבורי האמונה, עד כדי ניסוח המושג "הנצרות הרומית": בפועל נוצרי שסבל מות קדושים ברומא הפך לאזרחות רומית נרכשת. civis romanus. התפיסה באה לידי ביטוי בבירור בכתובה המוקדשת לשליחים פטרוס ופאולוס בבית הקברות של סן סבסטיאנו: «השליחים האלה נשלחו על ידי המזרח, אנחנו מודים בזה ברצון; אך מכוח קדושת קדושים, בעקבות ישו לעבר הכוכבים, הם הגיעו לאזורים השמימיים ולממלכת הצדיקים. לרומא הייתה הפריבילגיה לתבוע אותם כאזרחיה" (כרמינה דמאסי, 19).
בכל הנוגע לחגיגות ליטורגיות, המקורות בנושא דלים ודי גנריים, אך אין ספק שבנוסף לשירת תהילים ותפילות, חזרת זכרו של הקדוש ברוך הוא הגיעה לשיאה בחגיגת האוכריסטיקה, שבמהלכה הופעלה השתדלותו לחיים ולמתים. עם תום הרדיפות, החגיגות הפכו חגיגיות במיוחד ודמסוס עודדה את השתתפותם של מאמינים רבים עם הרחבת הקריפטים ובניית הבזיליקות.
המחזה שהציעו ההמונים הנוצרים ברומא, במיוחד לרגל חגם של פטרוס ופאולוס, נגע במיוחד לקדוש ג'רום, שמציין את המעבר העידן ומבטא השוואה בין האורבה הפגאנית לרומא הנוצרית: «חלודה ואבק מכסים כעת את הקפיטול המוזהב והמקדשים מעוטרים רק בקורי עכביש; העיר כבר לא מה שהייתה פעם והאנשים כבר לא פוקדים את המקדשים הרעועים, אלא ממהרים עכשיו לקברי הקדושים".