האפיפיור לדורות במסע של סולידריות
ביום ראשון שלפני פתיחת הסינוד המיוחד על טיפול פסטורלי במשפחה ובישור, האפיפיור פרנציסקוס רצה להזמין סבים וסבתות לרומא וטבע אושר חדש למשפחות ילדיהם: "אשרי המשפחות שיש להן סבים וסבתות. שכנים. הסבא הוא אבא פעמיים והסבתא אמא פעמיים". באותה הזדמנות הוא גם רצה לברך את האפיפיור בנדיקטוס בכינוי חיבה של "סבא", גם מבטא את שמחת קרבתו, "כי זה כמו שיש לו סבא חכם בבית". היו יותר מארבעים אלף סבים וסבתות לצד האפיפיור פרנציסקוס ובנדיקטוס ה-16. נוכחותם הייתה מתנה שניתנה לא רק לכנסייה האוניברסלית, אלא לחברות אזרחיות ממקורות תרבותיים שונים, כך שהן תמיד נותנות תשומת לב רבה יותר לנוכחות הפורה של קשישים. סבים וסבתות הם הזיכרון החי הדרוש לבניית ההווה ולהביט אל העתיד בביטחון.
מסיבה זו טען האפיפיור כי "זקנה, באופן מסוים, היא זמן של חסד, שבו האל מחדש את קריאתו אלינו: הוא קורא לנו לשמור ולהעביר את האמונה, הוא קורא לנו להתפלל, במיוחד ל להתערב; הוא קורא לנו להיות קרובים לנזקקים. לקשישים, לסבא וסבתא יש יכולת להבין את המצבים הקשים ביותר: יכולת גדולה! וכשהם מתפללים על המצבים האלה, התפילה שלהם חזקה, היא עוצמתית!
«סבים וסבתות, שקיבלו את ברכתם לראות את ילדיהם של ילדיהם (ראה פס' 128,6), מופקדת על משימה גדולה: להעביר את חווית החיים, ההיסטוריה של משפחה, של קהילה, של עם; חלוקת חוכמה בפשטות, ובאותה אמונה: הירושה היקרה ביותר! אשרי המשפחות שיש להן סבא וסבתא בקרבת מקום!
לצד האושר לילדיו, האפיפיור פרנציסקוס לא שתק על המצוקות והקשיים של קשישים רבים, כמו גם על הפיתוי לנצל כלכלית את מצבם הקשה. "לקשישים, לסבא, לסבתא, לא תמיד יש משפחה שיכולה לקבל את פניהם. אז בתים לקשישים יתקבלו בברכה, כל עוד הם באמת בתים, ולא בתי סוהר! ושיהיו למען הקשישים, ולא לאינטרסים של מישהו אחר! אסור שיהיו מוסדות שבהם קשישים חיים נשכחים, סמויים או מוזנחים. אני מרגיש קרבה לקשישים הרבים שגרים במוסדות האלה, וחושב בהכרת תודה על מי שהולכים לבקר אותם ולטפל בהם. בתי קשישים צריכים להיות "ריאות" של האנושות בעיירה, בשכונה, בקהילה; הם צריכים להיות "מקדשים" של האנושות, שבהם מי שזקן וחלש מטופל ומוקיר כמו אח או אחות גדולים. כל כך טוב לבקר קשיש! תסתכל על הילדים שלנו: לפעמים אנחנו רואים אותם חסרי חושים ועצובים; הם הולכים לבקר אדם מבוגר, והם נעשים שמחים!
"אבל יש גם את המציאות של נטישת קשישים: באיזו תדירות מושלכים קשישים עם גישות של נטישה שהם המתת חסד נסתר של ממש! ההשפעה של אותה תרבות זריקה היא שגורמת נזק רב לעולם שלנו. ילדים נזרקים, צעירים נזרקים כי אין להם עבודה, וקשישים מושלכים תוך יומרה לקיים מערכת כלכלית "מאוזנת", שבמרכזה לא האדם האנושי, אלא הכסף. כולנו נקראים להתמודד עם תרבות ההשלכה הרעילה הזו!
"אנו הנוצרים, יחד עם כל אנשי הרצון הטוב - המשיך האפיפיור - נקראים לבנות בסבלנות חברה אחרת, מסבירת פנים, אנושית יותר, מכילה יותר, שאינה צריכה להשליך את אלו החלשים בגוף ובנפש. אכן, חברה שמודדת את ה"קצב" שלה בדיוק על האנשים האלה. כנוצרים וכאזרחים, אנו נקראים לדמיין, בדמיון ובתבונה, את הדרכים להתמודד עם האתגר הזה. עם שלא דואג לסבא וסבתא ולא מתייחס אליהם יפה הוא עם שאין לו עתיד! למה אין לזה עתיד? כי הוא מאבד את הזיכרון שלו ותולש את עצמו משורשיו".
על דורות ההווה מופקדת האחריות להחיות את שורשי המשפחה כדי להישאר עצים חיים, שגם בגיל מבוגר אינם מפסיקים להניב פרי. איך לתת חיים לשורשים האלה? האפיפיור מציע להשתמש ב"תפילה, קריאת הבשורה ותרגול מעשי רחמים".
האפיפיור פרנציסקוס בירך את הקשישים באיחל להם את השמחה היפה של "ללטף ילד ולהניח לעצמם להיות מלטף על ידי סבא וסבתא".