בחוק הברית הישנה, היובל קובע את זכותו של אלוהים על הארץ ופירותיה. הוא זה שמעניק את השימוש בו לאדם, קורא לו לסולידריות כלפי החלשים ביותר.
מאת רוזנה וירג'ילי
היובל שואב את השראתו מהמסורת המקראית. מי שרוצה לדעת גם את מקור השם וגם של "חוק" זה - כפי שהוא מוכרז בתנ"ך - צריך לפתוח את ספר ויקרא ולגלול מטה עד הסוף, לפרק כ"ה, שם נמצא סדרו.
בני ישראל מתבקשים לספור "שבעה שבועות של שנים", כלומר שבע תקופות של שש שנים, המסתיימות בשנה מיוחדת, יוצאת דופן, הנקראת "שנת השבתון". שנה זו הופכת לבסיס הזמני של היובל אך גם מהווה את העמוד התיאולוגי שלה, שעלינו אפוא לעצור כדי להעריך. כך עושה בעל ויקרא בעצמו: "דיבר ה' אל משה בהר סיני ואמר: דברו אל בני ישראל ואמרו להם: כשתיכנסו לארץ אשר אני נותן לכם, תשמור הארץ מנוחת שבת לה'. שש שנים תזרע את שדך ותגזום את כרמך ותאסף את פירותיו; אֲבָל הַשָּׁנָה הַשְּׁבִיעִית תִּהְיֶה שַׁבָּת הַמִּנְחָה לָאָרֶץ, שַׁבָּת לַיהוָה. לא תזרע את שדהך, לא תגזום את כרמך. לא תקצור את התבואה הצומחת מעצמה לאחר קצירך, ולא תקצור את ענבי הגפן הבלתי גזומה; זו תהיה שנה של מנוחה מוחלטת לארץ. וְשַׁבַּת הָאָרֶץ תִּהְיֶה לָכֶם לְמוֹכֶל, לְשַׁפְחֹתֶיךָ וּלְשִׁפְחֹתֶיךָ, לְשַׁכְרֶיךָ וּלְאוֹרְחֶךָ אֲשֶׁר עִמָּךְ; "גם לחייתך ולבהמה אשר בארצך תהיה מזון מתוצרתו" (לוקס כ"ה:25-1).
פרסום הנורמות הללו לגבי שנת השבתון מבוסס על סיבה תיאולוגית יסודית: הארץ שייכת לאלוהים, אשר העניק אותה לבני אברהם לטובת שימוש. האחרונים יוכלו לעבוד אותו ואז לאסוף את מה שהוא מייצר במשך שש שנים, אבל אז ישאירו אותו לרשות בעליו ואדונו החוקיים, שהוא אלוהים. זהו חוק שמהדהד את התנאים שבהם נוסדה הברית בין ה' לעמו, שבו נקבע יום מנוחה מדי שבעה ימים דווקא כדי לזכור ולחגוג שלא רק הארץ, אלא גם הזמן והחיים הם של אלוהים. כך אומר ספר דברים: "שמור את יום השבת לקדשו כפי שציווה אותך ה' אלוהיך. ששת ימים תעמל ותעשה את כל מלאכתך, אבל היום השביעי שבת לה' אלוקיך. בו לא תעשה מלאכה אתה או בנך או בתך או עבדך או עבדך או עבדך או עבדך או חמורך. בהמה, או הזר אשר בשעריך, למען ינוח עבדך ועבדך כמוך" (דברים ה':5-12).
חוק השבת מקנה לכל הברואים את הזכות למנוחה ולכן את הכבוד להיות חופשי. אבל הזכירו ליהודי שהארץ היא מתנת ה', כשם שפרי עמלו בא ממנו. הוא הבורא שבתורו נח ביום השביעי, ככתוב בספר בראשית: "ראה ה' את כל אשר עשה והנה טוב מאוד. ויהי ערב ויהי בוקר, היום השישי. כך הושלמו השמים והארץ וכל צבאם. ביום השביעי סיים ה' את מלאכתו אשר עשה מהיום השביעי אשר עשה בו, אשר עשה בו. אלוהים בירך את היום השביעי וקדש אותו, כי נח עליו מכל מלאכתו אשר עשה ביצירה" (בראשית א' 1-31:2). ואם נח ה' בשבת הראשונה של הזמן, המנוחה השבועית היא בזכות אלוהית לכל אחד מברואיו. זה שווה ערך לאמירה שכל היצורים נולדים חופשיים ושאף אחד לא צריך להיות משועבד.
יתר על כן, דין השבת יהיה מושרש בלב שכן לא היה מתקיים באמת אם לא מצא דבקות פנימית עמוקה ומשוכנעת. הדבר תלוי באהבה הכנה שעל כל ישראל לחוש, להראות ולפעול כלפי אחיו. ואכן, אנו קוראים שוב בספר דברים: "אם יהיה בקרבך איש נזקק מבין אחיך בכל עירך בארץ אשר נותן לך ה' אלוקיך, לא תקשה את לבך ולא תסתום את ידך מאחיך הנזק, אלא תפתח את ידך אליו ותשאיל לו כל אשר יזדקק לו בצרכיך [...] מטעם זה יתברך ה' באמת ובכן, יברך את ה' במלאכתך. כיון שלעולם לא יפסיקו להיות נזקקים בארץ, אני מצווה אותך: 'תפתח את ידך לאחיך העני והעני בארצך'" (ד"ה, ז-יא).
למרבה הצער, שחיתות מוסרית יכולה לרוקן את החוק הזה - כמו רבים אחרים - ממשמעותו ומשאיפתו האותנטית, לצמצם אותו לפרקטיקה חיצונית בלבד, לטקסיות שאינה כרוכה כלל באהבה, סולידריות, רוך כלפי החלשים והנזקקים ביותר. הצביעות של אלה הפועלים בדרך זו מוקעת בחריפות על ידי ישוע בסיפורי הבשורה. אחת מהרבות היא זו של האישה הכפופה ששמרה את מנוחת השבת במשך שמונה עשרה שנים בהליכה לבית הכנסת; איש מעולם לא ריפא אותה ממחלתה מתוך מחשבה שהמעשה הזה עלול להפר את מנוחת השבת. ישוע במקום מרפא אותה וגם סותר את מנהיג בית הכנסת במילים קשות: «מנהיג בית הכנסת, התמרמר על כך שישוע ביצע תרופה זו בשבת, דיבר ואמר להמון: יש ששה ימים שבהם צריך לעבוד; אז בוא ונרפא בימים ההם, ולא בשבת. ענה ה' ואמר לו: צבועים אתם, האין כל אחד מכם בשבת מתיר את שורו או חמורו מהאבוס ומוביל אותו להשקות? והאם בת אברהם הזאת, אשר השטן החזיק בשביה במשך שמונה עשרה שנה, לא תשתחרר מהקשר הזה ביום השבת? (לוקס י"ג, 13-14).