"מהשמן הרותח הוא יצא כספורטאי של ישו"

מאת לורנצו ביאנקי

ג'ון נרצח ברומא. המקומות שבהם עבר בעיר מעידים עד היום על נאמנותו, אך גם על אהבתו של ה'. 

Sלפי מה שמקורות עתיקים מספרים לנו, יוחנן, החביב על ישו ואחיו של יעקב הגדול, היה היחיד מבין השליחים שלא מת בסבל ממות קדושים, אלא במוות טבעי, בגיל מכובד. 

לאחר עלייתו של ישוע לשמיים, מעשי השליחים מראים אותו לצד פטרוס לרגל ריפוי הנכה במקדש ירושלים ולאחר מכן בנאום לסנהדרין, ולאחר מכן נכלא עם פטרוס. בשנת 53 יוחנן עדיין נמצא בירושלים: פאולוס למעשה מכנה אותו (גל ב, 2) יחד עם פטרוס וג'יימס כאחד מעמודי התווך של הכנסייה. אבל בסביבות 9 פאולוס מזכיר רק את ג'יימס הפחות בירושלים; לכן יוחנן כבר אינו שם, לאחר שעבר לאפסוס, כפי שמעידים המקורות העתיקים פה אחד, ביניהם די יהיה לצטט, לכל דבר, את אירניאוס (נגד כפירה, III, 3, 4): "כנסיית אפסוס, שאותה ייסד פאולוס ובה שהה יוחנן עד לתקופתו של טראיאנוס, היא עדות אמת למסורת השליחים". 

שהותו של יוחנן באפסוס, שם כתב את הבשורה (לפי מה שאירנאוס עדיין אומר), נקטעה, כפי שמספרים לנו אותם מקורות עתיקים, על ידי הרדיפה שסבל תחת דומיטיאנוס (קיסר מ-81 עד 96), כנראה בסביבות שנת 95 כאן. מגיעה המסורת, שדווחה גם על ידי סופרים עתיקים רבים, על מסעו לרומא וגזר דין המוות שלו בצנצנת טרקוטה מלאה בשמן רותח, ממנה יצא בנס ללא פגע. המקור העתיק ביותר שמספר לנו על כך הוא טרטוליאנוס, בסביבות שנת 200: «אם תיסעו אז לאיטליה, תמצאו את רומא, ממנה גם אנחנו יכולים לשאוב את סמכות השליחים. כמה שמחה היא הכנסייה ההיא, שהשליחים שפכו אליה את כל הדוקטרינה יחד עם דמם, שבה פטרוס מוגדר ליהוה בתשוקה, שבה פאולוס מוכתר באותו מוות כמו יוחנן המטביל, שם טבל השליח יוחנן. מבלי שייפגע בשמן רותח, הוא נידון לגלות על אי" (המרשם נגד כופרים, 36). עדות נוספת היא של ג'רום, שבסוף המאה ה-XNUMX כותב: "ג'ון סיים את חייו במוות טבעי. אבל אם נקרא את תולדות הכנסייה נלמד שגם הוא הוכנס, בגלל עדותו, בקלחת שמן רותח, שממנה יצא, כספורטאי, לקבל את כתר המשיח, ומיד אחר כך נדחק האי פטמוס. אז נראה כי לא חסר לו אומץ הקדושים ושתה את כוס העדות, השווה לזה ששתו שלושת הילדים בכבשן האש, גם אם הרודף לא שפך את דמו" (פרשנות לבשורה על פי מתי, 20, 22).

המקורות הנוצריים העתיקים על מות הקדושים של יוחנן ברומא מקבלים חיזוק על ידי כמה מחקרים עדכניים (במיוחד אלה של ההיסטוריונית העתיקה אילריה ראמלי) שמצאו עקבות לסיפור גם בטקסטים עכשוויים של סופרים פגאניים. כך למשל, המשורר יובנאל (תחילת המאה ה-2) מספר בסאטירה הרביעית שלו שהסנאט זומן על ידי הקיסר דומיטיאנוס כדי להחליט מה לעשות עם דג ענק שהגיע מרחוק והובא במתנה לקיסר. דג זה, שבו ניתן לזהות את הרמיזה למשיח אך גם לדמותו של השליח יוחנן, נועד על ידי הסנאט הרומי להתבשל במחבת עמוקה בשמן רותח.

המקום שהמסורת מייעדת למיתת הקדושים שסבל יוחנן ברומא נמצא ליד פורטה לטינה, בין חומות חומות אורליאן; שם ניצב המקדש המתומן הקטן של סן ג'ובאני באוליאו, שהמבנים הנוכחיים שלו מתוארכים לשנת 1509 אך בוודאי היו נוכחים (איננו יודעים אם בצורה זו, והאם הוא הוקדש במקור לפולחן הפגאני של דיאנה) תקופה שקדמה לבניית הכנסייה הסמוכה של סן ג'ובאני א פורטה לטינה, שראשיתה בתקופתו של האפיפיור גלסיוס הראשון (492-496).

אוזביוס מקיסריה, מחבר מתקופת קונסטנטינוס (המאה הרביעית), מספר לנו שאז על ידי דומיטיאנוס יוחנן "נידון למאסר באי פטמוס בגלל העדות שניתנה לדבר האלוהי" (היסטוריה כנסייתית, III, 18, 1), ולוקח את החדשות הללו מדברי יוחנן עצמו באפוקליפסה, שם השליח אומר על עצמו שהוא גורש "בגלל דבר אלוהים ובגלל עדות ישוע" (ר' א', ט'). ). שם, באותו אי של הספוראדים, כשבעים קילומטרים מאפסוס, כותב יוחנן את האפוקליפסה.

לאחר מותו של דומיטיאנוס בשנת 96, השליח חוזר לאפסוס, כפי שאוסביוס מעיד שוב (היסטוריה כנסייתית, III, 23, 1), אולי מת בשנת 104 ונקבר שם. בסביבות 190 פוליקרטס, הבישוף של אפסוס, במכתב שנשלח לאפיפיור ויקטור אומר: "אפילו יוחנן, זה שנטש את עצמו על חזה האדון, שהיה כומר ונשא את הדגל, קדוש מעונה [כאן אולי במובן". של עד] ואדון, שוכן באפסוס" (הקטע מצוטט באוזביוס, היסטוריה כנסייתית, V, 24, 2). 

קברו, שנראה עד היום, נמצא בחדר קבורה תת-קרקעי בגבעת איאסולוק, קילומטר וחצי מאפסוס העתיקה. בתחילת המאה ה-4 נבנה מעליו קדוש מעונה מרובע, שנקרא במסלול של הצליין אגרייה (המאה ה-4-5); סביבה נבנתה כנסייה צולבת כמאה שנה מאוחר יותר;  במאה ה-6 הקיסר יוסטיניאנוס נבנה במקומה בזיליקה גרנדיוזית. קברו של יוחנן הגיע להתמקם בקריפטה מתחת למזבח. לאחר שהבזיליקה נהרסה ברעידות אדמה וביזה, הועלו לאחרונה חלקית חורבותיה המרשימות, הנושא של מחקרים ושחזורים ארכאולוגיים שונים.